The Devil at 4 O'Clock (1961)

Saftigt, medrivende og egentlig også pænt spillet drama, der bringer de eventyrlige begivenheder til uhyre smukke omgivelser i Hawaii. Her er tre kriminelle med Harry (Frank Sinatra) i spidsen strandet midlertidigt, inden de efter planen skal afsone otte år længere mod vest.

Eksistensen er truet

Men der bliver andet end den forestående straf at tænke på: Den isolerede ø er i vulkanudbrud, og det truer meget snart eksistensen. Og her er den excentriske præst Matthew Doonan (Spencer Tracy) meget ihærdig – øens spedalskhedsinstitution (i øvrigt inspireret af virkeligheden) er nu afskåret fra omverdenen, og børnene skal reddes for enhver pris.

Intet at tabe

Harry og hans to medfanger melder sig frivilligt som hjælpere på dén mission... hvad har de at tabe? De kastes ud med faldskærm, men vejen tilbage til kajen er snart forsvundet, i takt med at vulkanens udbrud sender veje og broer i dybet.

"Epikkens ekspert"

Instruktør Mervyn LeRoy var allerede lidt af en "epikkens ekspert" i Hollywood med storfilm som The Wizard of Oz (1939) og Quo Vadis (1951) på samvittigheden. Og den episke dimension – og ambition – fornemmes også i dette langt mindre kendte værk.

Stærkt teatralske sekvenser

Langt henad vejen er "The Devil at 4 O'Clock" en virkelig vellykket film, hvor det relativt sjældne sker, at over to timers spilletid ikke føles ret meget i overkanten. Men filmen præges alligevel af en række grumme usandsynligheder og et par stærkt teatralske sekvenser (der bl.a. involverer en sakkarinsød forelskelse.)

Ambitiøs underlægningsmusik

Lyt en ekstra gang til George Dunings underlægningsmusik (der i øvrigt ikke er volddominerende): Meget ambitiøst og "moderne" filmmusik. Hawaii-optagelserne er i Joseph F. Birocs farvefotografering lidt af en lækkerbisken, særligt når perspektiverne udnyttes mod både dybder og højder.

Imponerende vulkanmodel

Den ildspyende vulkan var lidt af bedrift, idet den var en model bygget til filmen. Fordi den forekom så virkelighedstro (set med datidens øjne), blev den brugt i flere spillefilm og reklamer i en lang årrække efter.