The Missouri Breaks (1976)

Året efter den bragende elegante Gene Hackman-thriller Night Moves (1975) iscenesatte Arthur Penn denne smukke og samtidig lidt skæve western med altid brusende Jack Nicholson i hovedrollen.

Nicholson er hestetyven Tom Logan, der sammen med sine gutter har selvtilliden i orden. Men da han lægger langsigtede planer om både at score en rigmands heste (og datter), har han ikke gennemskuet, at den snedige opdager Lee Clayton (Marlon Brando) har lugtet lunten.

"The Missouri Breaks" er ikke den mest typiske western, og det er en blanding af denne skævhed og en række pudsigheder i de ledende rollefigurer, der gør filmoplevelsen både øjenbrynshævende og ørespidsende.

Allerstærkest er dog rammerne, der i Michael C. Butlers (Charley Varrick (1973), Jaws 2 (1978)) både bjergtagende og perspektivmættede fotografering slår benene væk under os. Læg hertil et lydbillede i flot og naturfokuseret balance –og så er der den spidsfindigt utilregnelige forelskelse mellem Tom Logan og nabogårddatteren Jane (i en meget troværdig præstation af Kathleen Lloyd): skuespillet mellem kønnene er hér både særegent og universelt.

Nicholson trives som en unghingst på frie agre og får virkelig mange detaljer ud af sin dobbeltmoralske rolle, og så er Marlon Brando vidunderligt aparte som den utilregnelige manhunter, der skal vise sig at have mange forskellige ansigter.