Heroes for Sale (1933)

Fra den store krig til den store depression... det er mere eller mindre, hvad fortællingens uheldige helt og hovedrolleindehaver Tom Holmes (Richard Barthelmess) oplever, selvom der også er nogle relativt gode og fredelige, om end smertefulde år imellem de to poler. Men Tom er tynget af et morfinmisbrug, han ikke længere kan betale for – og hans liv er tæt på at smuldre. Bedre bliver det ikke, da han som rendyrket idealist engagerer sig i et større oprør mod sin arbejdsgiver.

"Heroes for Sale" er et letløbende og dynamisk 1930'er-drama, der med sine kompakte 76 minutters spilletid lykkes overbevisende i formidlingen af store, omvæltende og historiske begivenheder. Lidt af en præstation at få noget mere end brugbart ud af en så hektisk lyngennemgang af en enkelt mands heltemod både på slagmarken og senere også på arbejdsmarkedet, hvor han taler den lille mands sag. Herudover agerer Holmes også altruist og donerer alle sine penge til områdets fattige... Den helt rigtige mand til at få en så kompleks historie ud over rampen uden ret mange knirkelyde er William A. Wellman, der i 1933 i parentes bemærket "kun" instruerede syv spillefilm(!). Det er imponerende, så meget kvalitet, Wellman kunne presse ud af sit potentielle samlebåndearbejde – han er hjulpet af et gudsbenådet håndværksmæssigt overblik, men også et indblik i psykologien bag handlingen. Og det kan mærkes i blandt andet to skønne præstationer fra henholdsvis Barthelmess og hans "landlady" Mary Dennis (Aline MacMahon) – utvilvsomt filmen stærkeste kvindeportræt!

Det er således svært at tørre smilene væk fra mundvigen efter lidt over en time i selskab med Wellmans tæmmede hvirvelvind af en dramatisk karrusel. Tonen i stilen slås an allerede fra den korte, men opslugende slagmarkssekvens i filmens start.