What's Eating Gilbert Grape? (1993)

Den svenske instruktør Lasse Hallström slog igennem med Mitt liv som hund (1985), men det var med filmen "What’s Eating Gilbert Grape?", at han slog sit navn fast i Hollywood. Filmen er spækket med unge skuespillertalenter, og den var helt klart med til at forme Leonardo DiCaprios karriere.

Nærmest eventyragtigt
Filmen er et nærmest eventyragtigt drama om den meget brogede familien Grape, der bor i et øde beliggende hus. Faren i huset er død for længe siden, og det er nu den unge Gilbert (Johnny Depp), der er manden i huset og skal se efter sin lillebror Arnie (Leonardo DiCaprio), der er helt kulret og formodentlig hjerneskadet.
 

To meter bred mor

Men Arnie er ikke den eneste, der skal passes i Grapes hus. Sammen med sine to søstre passer og plejer Gilbert sin enormt overvægtige mor (diameteren er velsagtens to meter), der altid sidder foran tv'et med en skål chips og en plade chokolade. Huset truer hele tiden med at styrte sammen under hendes enorme vægt, og det er Gilberts opgave i smug at få gulvet afstivet.

Frustrerende forhold
Det er ikke nemme vilkår. Gilbert er flov over sin familie og i særlig grad over moren, så han har svært ved at binde sig til en eventuel kæreste. I stedet har han et forhold kørende til en frustreret husmor.
 

Et varmt venskab

Men en dag må han alligevel bøje sig for den yndige Becky (Juliette Lewis), der camperer i udkanten af byen sammen med sin bedstemor. De opbygger et varmt venskab, men på lånt tid, og Gilbert skal også hele tiden holde øje med sin lillebror, der løber væk, bare Gilbert kigger den anden vej et øjeblik.

Ulden og sørgmodig humor
Det er en historie om evnen til at holde sammen på en meget uligevægtig familie og samtidig formå at holde humøret oppe. Lasse Hallstöm beskriver disse besværligheder, baseret på romanen af Peter Hedges, med en lidt ulden form for humor, der for det meste ligger meget tæt op ad det sørgmodige.

Krævende lillebror
Temaet gentages om og om igen: Den dominerende og krævende lillebror får meget opmærksomhed, men måske ikke nok. Og hvis skyld er dét? Og den stakkels mor? Og Gilbert Grape – han er opofrende og god, men hvor længe kan han blive ved med at være det?

Meget fint skuespil
Skuespillet er glimrende med DiCaprios præstation som nøgle. En varm præstation af Johnny Depp, mens den normalt sart generte Juliette Lewis udfylder en atypisk frigjort, naturlig rolle med stor udstråling. Den store mor spilles dybt troværdigt af Darlene Cates.