The Missing (2003)

Hollywoods lettere forvoksede darling Ron Howard barsler hér med en western – en genre, han længe har ønsket at prøve kræfter med. Howards western er dog et noget ufrivilligt komisk skoleeksempel på, hvordan illusionen helt udebliver: i høj grad på grund af elendig casting. 

Alenemor med to pigebørn

"The Missing" fortæller historien om 1800-tals-lægen Maggie Gilkeson (Cate Blanchett), der i udkanten af Det Vilde Vesten tager sig af syge og svage – og i øvrigt er djærv alenemor med to piger.

Et anstrengt forhold

At Maggie har et anstrengt forhold til sin far bliver klart, da han pludselig en dag står i stuen efter flere års fravær. Faren Samuel (Tommy Lee Jones) er halvt indfødt amerikaner og lever til daglig i bushen, men han er slet ikke velkommen hos datteren.

Grum kidnapning

Hun giver ham således den kolde skulder. Men der bliver alligevel hårdt brug for daddys orienteringssans i vildmarken, da en af Maggies døtre bliver kidnappet af grumme indfødte med dét formål at sælge hende ved grænsen til Mexico!

Melodramatisk fortalt
Hverken de to hovedrolleindehavere eller de mange birollespillere har en chance for at finde sig til rette i den tyndt skrevne og melodramatisk formidlede historie. Både Cate Blanchett og i særdeleshed Tommy Lee Jones er pinligt fejlcastede og falder komplet igennem fra første scene.

Svulstigt og upersonligt
En række flotte naturscenerier og et overbevisende historisk produktionsdesign kompenserer et stykke hen ad vejen for Ron Howards anmassende svulstige melodramatik, men filmens upersonlige og overfladiske udtryk irriterer i stigende grad.