Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull's History Lesson (1976)

Publikum løb (forståeligt nok) skrigende væk fra Robert Altmans mærkværdigt ikke-placérbare multigenrefilm, der fik premiere midt i under amerikanernes fejring af nationens 200-års jubilæum. "Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull's History Lesson" er serveret rodet og upatriotisk, og samtidsmegastjernen Paul Newman var alt andet end dén historiske helt, fans ellers elskede ham for at gestalte.

Skingrende skæv og skør

Filmen med den meget lange titel er dog ikke kun skingrende skæv og skør i sin timing og valg af metafilmiske spring frem og tilbage (meget af handlingen gengives (in)direkte som moderne filmoptagelser!). Den er også så farceskinger, at selv den allermest volapyk for volapykkens skyld-elskende tilskuer velsagtens må give fortabt allerede efter en halv time?

Den store, hvide helt?

Paul Newman er Buffalo Bill, der i 1885 driver et gigantisk omrejsende cirkusshow. Her genopfører og forvrænger han de blodige kampe mod indianerne, så han selv fremstår som den store, hvide helt. 

En indianer på en mission

Da han engagerer det virkelige livs høvding Sitting Bull (Frank Kaquitts) som en attraktion, opstår der problemer. Sitting Bull nægter at spille rollen som den besejrede skurk – han vil bruge platformen til at tale de indførtes sag over for den amerikanske præsident!

Autentisk og westernagtigt...?

Det kan alt sammen lyde vældig autentisk og westernagtigt, men i virkeligheden oplever vi hér en Robert Altman, der dekonstruerer Hollywoods stjernesystem ved at twiste både tidslinjer og patriotisme og hele tiden minde om, at vi kigger på en iscenesættelse. Filmen bruger således 1885 som et spejl for 1976.

Myretuemyldrende

Er du typen, der generelt falder i svime over en multifacetteret handling fyldt med rigelige mængder plaprende biroller – herunder en spontant operasyngende kvinde – og en struktur, der er usammenhængende farcepræget og myretuemyldrende sitrende/uafsluttet, så er det meget sandsynligt, at "Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull's History Lesson" er lige noget for dig...