All the Little Animals (1998)

Det bliver godt nok nærmest ufrivilligt komisk at sidde igennem succesproduceren Jeremy Thomas' (The Last Emperor (1987), The Sheltering Sky (1990), Naked Lunch (1991)) eneste film som instruktør. "All the Little Animals" lykkes nemlig hverken som (familie)drama, thriller(!), eventyr eller generel stemningsindføring i en martret ung sjæl. Nærmere bestemt 24-årige Bobby Platt (Christian Bale), der er "lidt tilbage" som følge af en alvorlig hjerneskade i barndommen.

Det eneste, der blotter bare lidt ballesprække er Daniel Benzalis birolleportræt af Bobbys onde, skaldede og hvinende nedladende stedfar Bernard – en lidt stereotyp, men samtidig indlevelsesrigt nuanceret gestaltning af magtliderlighed par excellence. Og så er de fine britiske locations (bl.a. Cornwall) æggende.

Bernard jagter stedsønnikes underskrift efter Bobbys mors død. Så kan Bernard nemlig arve butikskæden og en masse millioner. Men Bobby stikker af, møder den mærkelige dyreligsopsamler(!) Mr. Summers (John Hurt) og får et nyt hjem og tro på tingene...

Der er søde tilløb i fortællingen om "dårens" forsøg på at stå på egne ben, men Jeremy Thomas' iscenesættelse byder kun op til det forventelige i stort set alle facetter, og det er hér, "All the Little Animals" bliver både kejtet og lidt ufrivilligt komisk. Det gælder også de ellers roste præstationer af henholdsvis Christian Bale og John Hurt. Filmen havde premiere på filmfestivalen i Cannes.