Empire of the Sun (1987)

Steven Spielberg tog her hul på krigsgenren: Filmen genfortæller J.G. Ballards roman, hvor den 9-årige Jim Graham (Christian Bale) fører overlevelseskamp i en japansk fangelejr under 2. verdenskrig.

På egne ben

I mange år har han boet beskyttet hos sine forældre i Shanghai, men da de bliver hentet af soldater, står Jim helt på egne ben. Der går dog ikke længe, før den fremmede mand Basie (John Malkovich) tager Jim under sine vinger og lærer ham mange basale overlevelsesmetoder, som Jim kan få hårdt brug for under et langt og opslidende ophold i fangelejren.

Svulstig stil
Filmen er flot, men også næsten for flot – Steven Spielberg og hans cheffotograf Allen Daviau har anvendt kranfotografering uhyggeligt meget, og denne karakteristiske kamerabevægelse hægter sig virkelig fast undervejs. Men der er altså en tendens til for meget flødeskum i de betagende billeder, især fordi stemningerne er så svulstigt ramt i al deres røg, damp, musik og lyssætning.

Charmerende dreng
Unge Christian Bale er meget charmerende og overkommer den store stjernerolle imponerende. John Malkovich kan til gengæld ikke rigtigt forlige sig med sin lidt utaknemmelige rolle. John Williams' musik er så John William'sk, som den overhovedet kan blive. På godt – men primært ondt.