Election (1999)

Alexander Payne er altid god for en skæv og kantet indfaldsvinkel på det amerikanske hverdagsliv, som han har vist det gennem en række meget fine og nuancerede film. "Election" er baseret på romanen af Tom Perrotta og følger gymnasielæreren Jim McAllister (Matthew Broderick), der har haft de samme (undervisnings)rutiner år efter år, og som tilsyneladende ikke er til at hyle ud af de vante rammer hverken på arbejde eller hjemme hos konen.

Men det årlige elevrådsformandsvalg skal snart vise sig at blive en mere end almindelig stor udfordring, også for Jim. Samtidig med at valgstemningen på skolen spidser til, bliver Jim nemlig fristet til et sidespring. Snart befinder han sig i en vildrede, hvor han nærmest kan finde på hvad som helst. Denne ellers normalt så pæne og forudsigelige mand... Den til at begynde med eneste kandidat til elevrådet er den hysterisk målrettede karrierepige Tracy Flick (Reese Witherspoon). Men da Jim opfordrer fodboldfyren Paul Metzler (Chris Klein) til også at stille op, indledes et kampvalg, hvor særligt Flick sætter alt ind på sejren.
 

Fra starten besidder "Election" en markant bittersødme, der bidrager særdeles konstruktivt til det grundkomiske. Beskrivelserne af hverdagens trummerum i Jims liv er slet og ret vidunderlige. En gennemkikset og naiv gymnasielærer får virkelig et wakeupcall, da han først har taget hul på at prøve grænser af. Så selvom det absurde teater centreret om elevrådsformandsvalget har en stor værdi i sig selv, særligt i Reese Witherspoons fantastisk energiske Flick-portræt, er det i ligeså høj grad de bagvedliggende dramaer, der fører filmen i en succesfuld retning.

Iscenesættelsen er farvestrålende, men stadig jordbundet, skuespillet er i fin harmoni med det dobbelttydige, og Matthew Brodericks gymnasielærerportræt hører til blandt hans stærkeste og mest nuancerede præstationer.