The Devil's Brigade (1968)

En i sammenhængen mærkværdigt "glemt" amerikansk krigsfilm, der isoleret set byder på alt det, hjertet kan begære udi både (krigs)action og sublimt koreograferet soldaterliv – både på slagmarken og (for størstedelens vedkommende) i træningslejren.

Oberstløjtnant Robert T. Frederick (William Holden) får til opgave at forme en slagkraftig kommandostyrke ud af en stor gruppe blandede amerikansk og canadiske soldater. Hvis det lykkes – hvilket Fredericks overordnede i dén grad betvivler – skal styrken i kamp i bjergrige egne i Italien i heftig duel med nazisterne.

Således er "The Devil's Brigade" hævet over vanlig genrekaliber, ikke mindst fordi næsten alle optagelser er filmet, hvor det sker (altså on location) – i William H. Clothiers (The Horse Soldiers (1959), The Man Who Shot Liberty Valance (1962)) bjergtagende fotografering. Typegalleriet udi soldater af diverse rang afviger ikke meget fra de skabeloner, vi kender. Forskellen ligger mere i, at soldaternes omgivelser er kalibreret i en skarphed og autenticitet, der får dem til hver især at ligne en million.

Det er simpelthen en betagende overraskelse, så kompromisløst, der hér i 1968 gås til værks i missionen for at opnå den højeste grad af gnistrende tilstedeværelse: Her er den dyre løsning valgt i alt fra lejrlivets drillende, konfronterende hverdag til det imponerende bjerg(bestignings)klimaks.

Så kan det godt være, at skuespillet drukner lidt i det arketypiske, men teknisk og spændingsmæssigt er "The Devil's Brigade" et mustsee for enhver genreaficionado.